Del VIH al SIDA
En 1983 fue descubierto un nuevo virus mortal y muy contagioso que fue calificado como la epidemia del siglo XX, sin embargo numerosos estudios han permitido conocer más acerca de esta enfermedad.
En aquel momento hablar de VIH y de SIDA era pensar en la muerte; sin embargo, hoy está claro que son dos etapas de la enfermedad y además pueden ser controladas.
Estar infectado con el Virus de la Inmunodeficiencia Humana significa que ya es portador de él, y el SIDA es la etapa más avanzada de la infección. Al resultar el sistema inmunitario dañado, el cuerpo se vuelve vulnerable a las ‘enfermedades oportunistas‘, llamadas así porque aprovechan que las defensas están debilitadas para entrar en el organismo y desarrollarse, y al final son las que llegan a ocasionar la muerte, entre ellas la hepatitis C, tuberculosis, candidiasis, neumonía , toxoplasmosis y el cáncer de piel conocido como sarcoma de Kaposi, entre otras.
El SIDA puede afectar a cualquier persona , sin distinción de edad, sexo o condición social. Checa estos datos referentes a quienes actualmente viven con SIDA en México:
- De 6 a 15 años: 3,312
- De 15 a 29 años: 41,983
- De 30 a 44 años: 67,455
- De 45 años y más: 27,557
(censida.gob.mx 2010)
En el mundo la mitad de los nuevos casos son adolescentes menores de 19 años, y cada 14 segundos hay un nuevo joven infectado, de acuerdo con la OMS.
Una persona se infecta cuando el virus VIH (presente en cualquier fluido del portador: sangre, semen, saliva, liquido preseminal, vaginal o leche materna) ingresa al organismo a través del torrente sanguíneo y se alberga en el interior de una célula, invadiendo y destruyendo los linfocitos CD4, un subgrupo de glóbulos blancos encargado de dirigir el funcionamiento del sistema inmunitario. Dentro del linfocito el virus se reproduce trasmitiendo su información genética, lo cual ocasiona la generación de nuevos virus que van mutando, de este modo el organismo pierde de manera gradual su capacidad de defensa ante otras enfermedades, haciendo que su control sea más difícil, por ejemplo al obstaculizar la administración de vacunas vivas o atenuadas debido a las repercusiones que podrían causar..
Cuando un virus entra en el organismo se producen anticuerpos o antígenos que provocan la respuesta del sistema inmunitario para defenderlo ante la agresión, pero en el caso del VIH, sucede al contrario, es decir, el virus se replica destruyendo a las células que pueden defender al organismo.
Las personas contagiadas con VIH es posible que ignoren su condición al no manifestar síntomas, por ello el peligro de contagiar a otras personas y la importancia de practicarse un examen de detección. En caso de ser positivo, habrá que someterse a los tratamientos antirretrovirales existentes, que ahora son muy eficaces. Algunos síntomas indican la presencia del virus a pocas semanas de infectarse el organismo, como una gripa, el surgimiento de sarpullidos o la inflamación de ganglios, que si bien no indican el desarrollo del SIDA y desaparecen a los pocos días, son señales que es necesario tomar en cuenta. El SIDA es la etapa más avanzada de la enfermedad; en ella los síntomas de una o varias enfermedades oportunistas se hacen más evidentes porque el sistema inmunitario ya está tan afectado que no responde y la persona se debilita tanto que cualquiera de ellas puede llevarla a la muerte.
La prueba de sangre más eficaz es ELISA y se confirma con otra llamada Western Blot. Si hay presencia del virus, hay que empezar de inmediato el tratamiento y cambiar los hábitos de conducta y sexuales para evitar contagios. El resultado debe ser manejado con absoluta confidencialidad para respetar los derechos y la integridad de los enfermos.
El tratamiento es preventivo, no curativo. Se lleva a cabo a través de una combinación de medicamentos antirretrovirales. Con la aplicación de ellos la infección por VIH ha dejado de ser una sentencia de muerte para una gran cantidad de enfermos. En México son proporcionados gratuitamente por el sector salud.
Saludos!